能量的正式定义是做功的能力(而功的定义是通过力传递的能量)。例如，能量不是你能拿起来放进口袋的东西。

但是著名的“E=mc²”方程给了人们一个概念，即物质和能量在某种程度上是可以互换的，而作家们对这个概念的理解是不完全正确的。

因此，你会在相当多的推测幻想作品中发现，能量只是物质的另一种形式，而不仅仅是物质的一种属性——尤其是一种温暖的发光物质，它的确切属性可以根据用户的具体要求进行微调，可以在电子游戏中通过按键来召出或消去。

在这种体系中，你可以把“能量”当作材料，并用它制造东西。这样的东西很明显的要比任何世俗物质的质量要强。在现实物理世界中，声称某物是“由能量构成”完全是无稽之谈——这就像说你可以用“速度”制造一辆汽车，或者用“美味”制造面条一样说得通。

如果你不是很计较，你可以假设他们并不是真的打算把能量当作一种物质来对待，而是实际上在处理高能量的奇异物质，例如等离子体，某种能源或燃素以太，但是他们真不应该到处把它叫做“能量”。

在有属性学的设定中，这使得“能量元素”——火、电、光和暗——能够像“物质元素”——气、水、土、金、木一样被处理和操纵。

对能量守恒定律的错误理解——“能量不能被创造或毁灭”——让人觉得由“能量”构成的物体是不可摧毁的。当然，如果“能量不能被创造”，那么就不得不去思考，根据这一推论，该“能量”是如何首先产生的。或者为什么同样的规则不适用于物质。