邪典是一个标签而不是一种具体的类型或风格，指的是含有独特内容和风格的作品以及推崇此类作品的思潮，一般不受主流欢迎，但是由于其特殊的魅力而被拥有相当爱好者数量的不特定小众圈子推崇。

邪典爱好者通常会进行角色扮演、模仿台词、设计并使用特殊手势和暗号等活动。

威尔·多德森认为，邪典具有两个特征：

1. 排斥主流，邪典游离于主流之外，不会大唱主旋律，甚至要故意排斥主流。
2. 影响主流，邪典在主流之外出现，反而能影响主流。

由于邪典作品通常是新颖的或实验性的作品，因此也被视为先锋派（アバンギャルド（Avant-garde））艺术的一种。

在邪典作品中，恐怖题材和科幻题材占有较大的比例，这些作品通常有着非常规性的情节和奇异的幽默感，对艺术家、学生、影像从业人士来说有着更深一层的意义甚至信仰。