贞子一词原本是指小说、电影《午夜凶铃》中的登场角色山村贞子。

山村贞子的那种长发垂落、眼睛被遮住或半遮半露、看起来阴森诡异的的形象后来逐渐被接受为一种贞子形象。

现在，“贞子”一词不单单用于指山村贞子这个角色，也用作对具有贞子形象的人物的一种形容用语。

而作为ACG中的萌属性的“贞子”角色体现萌度的方式，主要在于落差感，即平时是长发披散、形象阴森的贞子形象，而一旦拨开长发像普通人一样露出阳光的笑容、或者将头发梳妆整理一下之后，就会变身为一个萌妹子。