春秋笔法的特点是暗含褒贬，微言大义、一字寓褒贬，“行文中虽然不直接阐述对人物和事件的看法，但是却通过细节描写，修辞手法（例如词汇的选取）和材料的筛选，委婉而微妙地表达作者主观看法”。

最著名的运用春秋笔法的例子是春秋时期《左传》中“郑伯克段于鄢”一词，代表作者对两人的批判态度：兄不友且弟不恭，君不仁且臣不义。