网络水军假装自己是普通网民，在社交平台、新闻媒体中为雇主发布特定内容，以达到影响网络舆论、引导网络舆论和制造网络舆论的目的。他们是主流、高效、省成本的新媒体宣传推广方式。

而网络评论员/网评员/舆情员是带有政治性质的网络水军，例如：五毛、美分。

因为其发布的内容高达九成是倾向性内容，所以普通网民发表一些个人观点，很有可能被打上「水军」的标签。

还有一种不请自来的“水军”，俗称自来水，这种情况一般就真的是普通网民，自发的想做点什么，但其狂热行为看上去像水军而还是被贴了标签。